Daar staat hij dan: de fruitautomaat. Met zijn kleurige vormgeving en beloftes van mogelijke winsten, nodigt hij uit tot het wagen van een gokje. Wie besluit zijn geluk op de proef te stellen, gooit zijn inzet aan muntjes in de gleuf en beweegt de hendel. Vervolgens beginnen de drie (of meer) schijven van de machine, met daarop verschillende symbolen, te draaien. Het doel van de fruitmachine is om een juiste combinatie van symbolen te vormen. Tijdens het spelen stijgt de spanning, want een juiste combinatie aan appels, peren, citroenen, kersen of bananen levert de speler een leuke winst op. De schijven blijven maar draaien en draaien en dan plots; wat een geluk! De jackpot!
Iedereen die wel eens op een fruitautomaat heeft gespeeld, zal zich wel (of juist niet!) herkennen in bovenstaand verhaal. De fruitmachine werd in 1895 bedacht door Charles Fey. Het Engelse woord voor de fruitmachine is slot, wat gokmachine betekent.
De machine van Fey werd in de vorige eeuw erg populair bij het grote publiek en is dat eigenlijk nog steeds. Een eeuw na de uitvinding van de fruitmachine zijn er wereldwijd miljoenen fans van dit spannende spel. De eerste geproduceerde fruitmachine kreeg de naam ‘The Mills Liberty Bell’. Deze machine liet namelijk, bij een juiste combinatie van symbolen, een bel rinkelen om de eigenaar van de machine te attenderen op een gelukkige winnaar.
Sinds de uitvinding van de fruitautomaat is hij door velen, veelal verliezers, vaak bestempeld als ‘de eenarmige bandiet’. Door anderen wordt de fruitmachine echter geroemd om de spanning, de uitdaging en natuurlijk de kans op een forse winst die de machine biedt.
Het spelen op een fruitmachine is dan ook een kansspel, een spel van geluk. Wie aan de hendel trekt, kan van tevoren nooit de uitkomst voorspellen. Dat maakt het spelen op een fruitautomaat spannend en intrigerend. Naar eigen inzicht kan de speler bepaalde schijven, ook wel wielen genoemd, vastzetten. Hierdoor kunnen gunstigere combinaties gecreëerd worden om zo de winstkans te vergroten. Maar een gezonde dosis geluk bepaalt nog steeds voor een groot deel de kans op winstuitkering. Waagt u ook eens een gokje?!